כולנו מתרגשים כשאנחנו עומדים ומדברים מול אנשים רבים. נחוש התרגשות, מעט פרפרים בבטן - זהו פחד נורמטיבי. כשעוצמת הפחד רבה מידי ועצם המחשבה לעמוד ולדבר עם מספר אנשים קטן משתקת, זהו מצב של פחד קהל. חרדה זו תוביל את האדם להימנע מכל מה שיכול לעורר את המצב.

​

החרדה יכולה להתבטא בסימפטומים פיזיים במעמד עצמו או אפילו עוד לפני כן בקשיי שינה, מחשבות מציקות על הנושא הרודפות את האדם במהלך היום, קשיי נשימה או נשימה מואצת, דפיקות לב מהירות וחזקות המעוררות פחד מהתקף לב או דברים דומים, הזעת יתר והסמקה קיצונית, רעידות בגוף, חולשה בשרירים וכדומה.

 

לא תמיד ניתן לזהות בקלות את הסיבה לחרדה, לרוב מדובר במשקעים מחוויות שליליות שהאדם עבר בזמן שעמד ודיבר מול קהל.

​

טיפול CBT  יעיל במצב זה משום שהעבודה מביאה לשינוי מחשבתי ביחס לסכנה שבמצב. חשיפה הדרגתית ומבוקרת למצבים מאתגרים מאפשרת למטופל לבחון מחדש את תפיסותיו.